太平也有條件申遺？

世界遺產的魅力果然無法擋，繼馬六甲及檳城成為我國第一個世界文化遺產之後，國內一些老城市也開始躍躍欲試，競相爭取成為第二個世界文化遺產。我的老家太平就是一個例子。最近幾個星期，幾家華文報章的地方版陸續推出專訪，探討太平申請成為世界遺產城市的可能，訪問了一些專業人士及街坊，大部分的人都樂觀其成，也對這樣的報導感到興奮。

一來為自己的家鄉有機會成為聞名全世界的文化遺產而感到光榮與驕傲，二來也看到世界文化遺產熱將帶來的旅遊經濟效應。對一個隨錫礦業發展而掘起，也因錫礦業沒落而蕭條的老城市而言，過去歷史遺留下來的珍貴遺產，如果能夠轉變為吸金工具，想必會有大批人趨之若鶩。

身為太平人，我對這項建議感到高興。太平一直以來都是一個步調緩慢，且具有獨特文化的城市，住在這城市的人們彷彿都有一股特殊的氣質，誠如太平的名字一般，脫俗且與世無爭。這種特殊的城市文化如果能夠被發掘，甚至列為世界文化遺產，從各方面看來，都會給大家帶來好處。

從1874年開始，英國殖民勢力取代傳統馬來勢力，在華人礦業家及商人配合下，建立了馬來半島首個近代化城市。這座城市最初的規模及輪廓，自從誕生後便一直保持到現在。一般上，當我們談論太平市的歷史時，都會刻意將她所具有的31項全國第一──如第一個火車站、第一條鐵路、第一個博物館、第一個軍營、第一個山上渡假勝地、第一個巴剎等等──標榜出來。我個人覺得，太平目前最珍貴的價值，在於她的整體都市規劃：棋盤狀的道路規劃、寬敞的街道（約20米寬）、城市核心區橫越數條道路，長達300公尺的老巴剎，及整齊的街屋等等，從一百二十多年前建設到目前，依然完整保存。

除了硬體（有形文化遺產）之外，太平市區裡還保留相當多老舊的行業，單以中央巴剎的攤販來說，隨便一問，便有經營了上80年的老攤位，有者更是傳承了4代，說是百年老字號一點也不為過。

除了具備有形及無形的文化遺產，太平目前的狀態到底有沒有條件成為世界遺產？自從錫礦業沒落後，太平的商業活動一度進入困境，70年代甘文丁工業區的發展曾給太平人帶來經濟復甦的希望，但到目前為止，太平的經濟活動還是無法拓展開來，以致許多人將問題歸咎於這城市太老，百年古蹟阻礙了經濟發展，認為若要讓太平的經濟起飛，拆除老房子重建便是最好的方法。

大概在兩年前，恰好2005年文物法令通過的時刻，太平市許多老店屋反而快速拆除改建。由於大部分人對古蹟保存有錯誤的理解，政府又沒有進一步向人民說明古蹟保存的概念及法令的作用，一種莫明的恐懼感便油然生起，最終讓一些業主趕在文物法令（有如發展禁令）實施前，快速將老房子拆除。

在這樣的氛圍下，太平市有了一些改變。兩年下來，老街區拆除改建的店屋數量正在快速增加。一些被市政廳發出禁令而保存下來的老房子，也因沒有詳細的保護規則，被業主刻意修改得面目全非，看了讓人心痛不已。

若沒有進一步的加強保護，再過幾年，太平市的面貌就會徹底的更換掉了。屆時就只剩下空有百年之名的老舊街道，兩旁的房子全都已改頭換面，這樣的狀況持續下去，我們還有申遺的條件嗎？

太平市的文化景觀正慢慢被經濟發展的魔咒給侵蝕了，州政府有必要正視此問題，思考保護及活化舊街屋，是當前最急迫的問題。如果太平還能保存一些歷史樣貌，最算是本身沒有條件申遺，至少還能與我國其他錫礦產業遺產，如近打河流域的怡保、金寶、華都牙也、雪蘭莪雪邦一帶的舊錫礦場及鐵船遺蹟，乃至於林明的地下錫礦場等，共同捆綁申報，成為馬來西亞錫礦產業遺產。以馬來西亞錫礦對全世界工業文明的貢獻這條件來看，整體申報比單一城市申報，成功的機率肯定會高出許多。

星洲日報／街巷語絲．張集強．2008.08.31