種族的藩籬

走在希望之谷中院的道路上，兩旁皆是荒草淹沒的房舍，牆壁上長滿草藤，一直攀緣到屋頂，大自然的力量讓你驚嘆不已。以為都是沒有人居住的房舍，可房子裡還依稀傳來第五台（哦不，這年代已改為AiFM）的聲音。突然依呀的一聲，木門打開，蹣跚走出來一個年約七旬的老人，光裸上半身，甫一站定，便發現你站在路旁，好奇的對望。你注意到他的面容有一些缺陷，跟其他同樣居住在谷裡的老人一樣，顫抖的身軀，竟還奮力的舉起右手，向你打了個招呼。

你微笑趨前跟他握手，發覺那是一隻關節都已變了形的手掌，手指長度恰好只剩下一半，手心傳來的是一股異樣的觸覺，長滿了厚繭的手。他笑說那是做太多粗活的緣故。心裡其實明白，那是因為手指都沒了，只能用手掌肉奮力去握，長時間累積下來的重繭。

一看他房子便知道，他不是從東院搬來的那一批人。當年為了快速完工，以便容納全國各地遷移進來的麻風病人而興建的預鑄水泥板房子，竟然不如那些更早以前在東院興建的磚屋。不均勻沉陷造成的傾斜，從水泥板的縫隙便能看得出來。屋頂的水泥瓦片，因為長時間風化，表面變得愈來愈粗糙，隨鄰近的青龍木越長越高，附生植物的種子隨風傳播到屋頂上，根生在水泥瓦片的孔隙中。時間一久，整個屋頂便像長了毛髮一般，翠綠的苔蘚佈滿了剩餘的屋台，人造的房子已經融合成大自然的一部分了。隨行的學生提醒了你，真像宮崎峻漫畫裡的世界，想想還真是的，難怪感覺上有種熟悉感，原來就是《神隱少女》中，因為父親的突發好奇心，繞過舊山道後發現的荒僻世界。

住在這裡有多久了？你笑問他。有50多年了，當年從檳城木寇山搬遷到這裡，原來房子裡有4個室友，隔壁也是4個，現在只剩下他一個人了。一個人住也很不錯，雖然日子無聊了一些，但環境很清淨，白天種花，晚上看電視，不知不覺一個人已住了十幾年。

這裡過去隔幾間，原來也有馬來人在住。以前不管是什麼種族、什麼宗教，大家都是好鄰居。想起某一天經過中院的木屋區時，看見一個讓人印象深刻的畫面：兩個緊鄰的木門，一個上面貼春聯，另一個門框上掛了一個爪夷文可蘭經的木製相框。雖然房屋裡的人都不在了，但這兩扇門彷彿訴說過去。在病院裡種族相處融洽，因為感染了疾病，所以大家都住進來了，沒有誰是寄居、誰是土地主人的問題。

往前看去，路的盡頭處一道新築起的圍籬，將約10棟房子圍起。房子剛經過整修，屋頂剛舖上從東院拆除房舍後回收再利用的進口屋瓦。過去，在希望之谷的居住區都沒有看見過圍籬，怎麼最近卻築起來了？你好奇的問，老人說那是從東院搬來的馬來居民，因為中院有太多的流浪狗，所以承包商便幫他們建了一圈籬笆。可是籬笆的鐵門從來不關，後來你看見幾隻小狗在籬笆內外亂竄，倒也沒有人驅趕。以前跟大家住在一起時，也有很多野狗呀，就是不明白為什麼以前不怕，現在卻怕了起來。

這一道圍籬，將兩種膚色不同的居民硬生生的隔開來了。因為區隔了，你我之分的意識變得更為清楚，住在裡面的叫保留或特權，住在外面的只要跨越就有可能被視為侵犯。因為被保護，所以就更加的自覺矜貴。雖然圍籬外面同樣有新裝修好的房子，但不知道是否因為這層圍籬，更加深了彼此之間的對比。感覺上，裡面的房子好像修得比較好哦！這是學生說的，你竟然也有了這樣的感覺。

回到辦公室，腦海不斷出現圍籬的畫面。覺得有點不太對勁，隔壁的馬來同事問起戶外教學，你只能跟他們說還不錯，剩下那些在你心裡面的種種疑問，就只能留在心裡了。

那是你無法跟他們提起的事情，雖然彼此坐得那麼靠近，但彷彿已經有了一道無形的藩籬。

星洲日報／街巷語絲．張集強．2008.09.14