城市的假牙

原來整齊漂亮的太平戰前店屋，在經過許多拆除改建後，已不再具有一致的美感。曾經聽說過一個很有趣的比喻，太平街道像一排整齊漂亮的牙齒，麗質天生，但因常期缺乏照顧，結果變成到處都是假牙！

這假牙的比喻，很生動的表達出目前太平市戰前店屋保存的窘境。自太平市在一百三十多年前開埠以來，市中心的店屋都一直不斷在變更當中，包括最早期的簡陋木構造亞答屋1880年代大規劃改建成磚屋，隨後的發展，便端看建築主人的經濟狀況以及城市發展的需求。從目前保存下來的建築看來，太平市在上世紀二、三十年代、二次世界大戰前曾經有過一番榮景。這個時期的建築物，無論外觀或是室內裝修、傢俱，都十分講究，施工細緻度不說，外觀或內部裝飾皆在反映了房子主人的文化素養。這些經典之作，保留迄今仍然為市民津津樂道。

爾後，日本殖民入侵，戰爭造成一些建築物受到破壞，以致於在戰後開始有一些全新的重建工程。由於戰後物資匱乏，因此在五、六十年代興建的建築，比起那些輝煌的二、三十年代建築要簡朴許多；另外，主要也是受到現代主義的建築風格影響，這些建築物強調實用功能，例如建築的外牆開口設計（窗、門）都會考慮有效的遮陽問題。從目前市區內這一時期的建築來看，雖省略了裝修的功夫，但沒有省略了品質。到目前為止，這些建築看起來還十分“健壯”，一點都沒有衰老的感覺。

70年代後，建築也開始受到流行文化的影響，外觀的形式變得比以往更加花俏，尤其在窗戶的鐵柵（俗稱鐵花）設計、磁磚顏色上開始多樣化，使用的色彩花樣也比以往更加大膽，甚至還用到外觀牆壁及柱子上。這些流行化的設計，讓建築也開始嬉皮起來。

一直到這個時期為止，雖然有些房子已經改建、並且擁有不同時代的樣貌，但因為這些樣貌都是真實反映當時候的社會文化，因此不至於讓人感覺突兀。然而，從80年代、90年代，一直到最近幾年的建築風格，品味每況愈下。最明顯的例子，就是建築物愈來愈走向封閉，在過去曾經有的陽台欄杆、百葉窗簾、遮陽板，通通都因為引進了空調技術而不再出現，取而代之的是氣密式的鋁窗、深色玻璃，有者甚至整棟建築立面都以玻璃帷幕牆設計，單調無趣幾乎成了這些時代的象徵。

除了空調技術的影響，還有一個原因是現代人比起從前的人更加重視隱私；因為隱私而非把自己搞得封閉不可。這些習慣上的改變，最終影響了整個城市的街道景觀。

太平市為什麼會出現“假牙”？最主要的原因，是因為在我們這個年代的建築設計思考，是由內而外：先滿足了室內的需求，再來考慮建築的外觀，尤其當機械空調設備可以解決居住舒適的問題時，相對的，外觀長什麼樣子，已不再重要。
  相較於過去的建築，不管是室內或是外觀，都在反映真實的生活。如此一來，在一群舊建築當中，拆除了其中一棟，改建之後，無論怎樣去配合，呈現出來的就是會讓人覺得很不配搭。

最近，為了保留太平市區內的戰前建築，太平市議會制定了太平歷史特區藍圖，限制在舊市區內的建築高度及外觀改建，希望可以讓太平市的建築回到整齊劃一的樣貌。這種措施固然對那些尚未拆除的舊建築物起到一定的保護作用，但對那些已經變成假牙的建築，已經是於事無補。

不論牙醫技術多麼先進，可以幫你補牙或植牙，但無論怎麼補怎麼換，始終牙齒還是天生的最好。這種觀點，也適合用在建築上面。

星洲日報／街巷語絲．張集強．2008.10.12

改建後的建築，與舊有的建築並排而立；舊式的百葉通氣窗以及新式的鋁製氣密窗，反映出兩個時代，不同的價值觀。

改建後的建築，雖然保持跟隔壁舊有建築的高度，並且盡可能採用仿古樣式的窗戶，但仍然無法讓整體景觀變得協調。