七月節省思

☉杜忠全

關於農曆七月，關於佛教的盂蘭盆會和道教的中元節慶，以及關於源自印度的佛教傳入中國之後逐步漢化，後來更被許為中國文化的傳統大流之一，後來在七月節所承習的節日解說與民俗心理，或許可以讓人得到某一種思考。

七月十五究竟是盂蘭盆還是中元節，農曆七月是僧團解夏的吉祥月還是鬼門關大開的鬼月，這是中國佛道兩教的千年公案；追源溯流，兩教當然都各有所據，也都能對七月份的熱鬧作出一番合理的說解。特別有意思的是，原先作為外來宗教的佛教，在一般都能把源頭追溯到先秦時代的一系列中國傳統節日裡，可說幾乎都沒有直接導源關係的。小節日的臘八節不妨略去不提，主要的傳統節日裡，也就只有農曆七月半的民俗節日，除開具有特定宗教立場者之外，一般人在疏理節日之源與實踐內涵時，總也不會不把佛教的佛歡喜日與救倒懸的盂蘭盆會一併挪作節日的構成內容之一。盂蘭盆會還是中元節慶，也就成為佛道兩教對一個七月半民俗節日的各自表述了。

一個節日而允許兩種表述，中國文化裡的一般人也都欣然接受這兩套不盡相似的節日源頭說。從某種層面來說，這種現象表明了佛教對中國民俗文化的參與與介入，而且，也就在這普及化的民俗層面上，我們看到了佛教漢化而廣為深入民眾生活的一面，而且，也就在這節骨眼上，我們看到了古代大德致力將佛教與中國民眾的生活接軌的殷切婆心。他們積極推動佛教與中國的民俗的相結合，而終於在涉及廣大人群的民俗節日實踐上，讓外來宗教的佛教在中國文化裡站穩了腳跟。儒釋道之構成唐宋以後中國文化的三大源流，我想，對佛教來說，這七月半的節日，應該是有著一份無可磨滅的功勞的。

民俗節日往往是古文化的積澱層，往往也是迷妄與清明攪混在一起而難以分解的。說七月是歡喜月或吉祥月，這恐怕只有佛教徒才樂以信受的，對廣大的民眾來說，七月鬼節說的影響恐怕要大了一些。從純佛教的角度出發，七月是跟鬼應該是無所關涉，但是，早在佛教信仰民眾化之前，七月與死亡或死人有關，其時也是孤魂野鬼來人間謀食的說法，就已為中國人接受了。儒家或道教所繼承的中國本土文化，都接受人死為鬼之說，但來自印度的佛教卻顯然不同；佛教所說的餓鬼與地獄等惡道眾生，顯然也異於中國觀念所說的鬼。然而，自唐宋以來的七月民俗實踐裡，這一方面的差異往往都被有意輕置，而著重強調對先人的追薦與餓鬼的解救：先人者，儒家所謂自家之鬼也，透過佛事來追薦先人，這與儒家著重的孝道相一致；針對惡道眾生行解救之事，也與本土道教之地官赦罪與祭拜孤魂的事相一致。

關於佛教中國化的課題，且看看七月的民俗實踐，看看佛教在節日說解裡所佔據的比重，看看盂蘭盆法會的熱鬧，也就能得到一定的了解了：由來大多數的民眾或許對佛教的餓鬼與道教的孤魂野鬼之差異不甚了了，對《盂蘭盆經》的真偽問題也不會關切，但最重要的是，佛教就此融入了民眾的生活，從此匯為中國文化之一流了。

在思想上影響社會精英的知識份子之餘，其實也只有在民眾的生活層面上積極介入，佛教在中國文化裡才有深廣的根基。在佛教漢化的過程中,七月半的民俗實踐還應該佔有一定的推動作用的。