小熊湯圓

小時候也喜歡過冬至。和其他熱鬧節日不同的是，冬至總是不動聲色悄然降臨。你無從由大人們一早忙進忙出的神色，或者街巷張燈結綵的情景來數算它的跫音，甚至百貨公司的大減價傳單也不曾為之宣傳。總之，冬至還真是個安靜的節日哩。

對冬至有所期待，當然是因為可以吃湯圓的關係。以前家裡也會煮一大鍋湯圓，晚上廚房響起鍋蓋噗噗燒開的聲音，一屋子就是薑和斑蘭葉的香味。我家湯圓不包餡，桌上的糯米團就分兩大塊，一塊白色的，一塊粉紅色的。只要從那坨揉好的面團捏一小枚下來，閤在一雙掌心裡搓，把它搓得圓巧即是。那粉紅色和白色的小小粉丸，在大盤子裡同心圓那樣排列整齊，真是好看的。

當時的我樂此不疲，幾乎把搓湯圓這回事和學校裡玩的粘土美勞聯想在一塊。真的也就擰了面團，扭扭捏捏成八爪魚、車輪、毛蟲之類的玩意。自個兒玩玩可以，胡鬧著要把那些怪模怪樣的面團也和湯圓一起進鍋去煮卻是被嚴禁不給的。

有一次趁母親走開，自己搬了椅子，手包了濕抹布開打鍋蓋，湊著那騰騰冒煙的鍋子，望了四下沒人，連忙就把一個捏好的粉紅小熊丟了進去。起鍋的時候，母親一臉狐疑看我跟進跟出。那年冬至，一家人的碗裡都沒有出現我的小熊湯圓。待大家打飽嗝心滿意足到客廳看電視的時候，我忍不住溜進廚房，用勺子往鍋裡撈了半天。然而不知為什麼，我的小熊湯圓，竟像方塘溶化那樣無聲無息地消失在那鍋湯水裡頭了。